私は2019年～2021年にかけてイタリア・ローマにある聖心カトリック大学ジェメリ総合病院の重度リハビリテーションユニットに研究員として留学をしました（Il Policlinico Gemelli | Università Cattolica del Sacro Cuore）。Luca Padua先生のもと、主に筋電図・神経伝導検査などの電気生理学的検査と神経筋超音波検査の応用について学びました。お気づきかもしれませんが私の留学期間はCOVID-19パンデミックの真っ只中でありました。留学早々、ロックダウンにあうなど研究は難航しましたがCOVID に関連した ICU acquired weaknessに関するケースシリーズ、CIDP・ALSの筋超音波所見の特徴、神経痛性筋萎縮症と頚椎症との鑑別における神経超音波の有用性などの論文を発表することができました。学術的な知見も大きな収穫でしたが、多くの人に出会い、異なる文化に触れたことは私の人生そのものにとってより大きな収穫となりました。私の留学は日本神経学会の海外派遣プログラムにサポートいただき、以下に報告させていただいています。面白い内容になっていると思いますので是非ご覧ください。

日本神経学会海外派遣プログラム：ローマ留学の御報告

　私は1999年5月から2002年2月までアメリカ合衆国アイオワ州にあるアイオワ大学で留学生活を送りました。大学のあるアイオワシティーは大学を中心に発展してきた人口7万人の小さな街で、住民の大部分が大学やそれに関連した企業で働く人々、そして学生です。留学前は英語もなかなか通じないし、やっていけるのかとても不安でした。しかしこの街のアメリカ人は思いのほかフレンドリーな人たちでした。到着して3日目に買い出しのためにスーパーに行きましたが、ここのトイレで見ず知らずの50代くらいの男性に声をかけられました。”どこから来た？”→”日本です”、”いつ来たんだ？”→”3日前に来ました”との会話の後で、急に満面の笑みを浮かべて”Welcome to Iowa City!!”と大きな声で叫び握手されました。また郊外で車が故障して動かなくなってしまい家族一同車の外に出て困っていると、たまたま通りがかった40代くらいの女性が車を止めて”送ってあげるからこの車に乗りなさい”と声をかけてくれました。これらはなかなか日本では経験することのないエピソードです。一方研究面ですが、自分は筋ジストロフィーの分子病態をテーマに仕事をしていました。この3年間は病棟や外来、当直、学生実習などのデューティーはなく、純粋に研究に没頭できる貴重な期間です。この留学が終わった頃にはどんな成果が出るのだろうかと、いつもわくわくしながら研究生活を送っていました。その結果Nature、Cell、Neuronといったトップジャーナルと呼ばれる学術雑誌に名前を載せる事ができ、大変大きな収穫となりました。このように3年弱と短い留学生活ではありましたが、人生観が変わると言っても過言ではないような数々の経験をすることができました。若い先生方も、もし留学するチャンスがあるようでしたら是非ともチャレンジする事を強くお勧めします。